Amb el naixement de la fotografia a finals del segle XIX s’obre un món de possibilitats. Tot i que la lentitud de les primeres emulsions només permetia fotografiar objectes inanimats, aviat es va popularitzar com un mètode per a retratar. La fotografia permetia a gent de classes baixes accedir al retrat, que era un símbol de poder adquisitiu i de classe.

Un dels primers fotogràfs en especialitzar-se en retrat fou DISDERI, que s’especialitzà en CARTES DE VISITA, fotografies en format petit, que permetia que el client en tingués diverses còpies.